設備レイアウトの最適化

英国のBAE SYSTEMS社（以下、BAE）は、ヨーロッパを代表する航空宇宙、防衛機器の総合メーカーである。同社の英国ブロートン工場は、エアバス社のあらゆる旅客機の翼を製造しており、近年目覚しい業績をあげている。エアバス社の現行機種、および開発中の新型モデルの急速な需要増大に対して、BAE はそのプロセスが生産のボトルネックにならないようにブロートン工場で大規模な表面処理工場（設備投資2100万ポンド、完全自動化設備で世界最大規模）を建設することを決定した。BAE のエアバス部門のシミュレーション専門家、ジム・クルーズ氏は、この新工場建設の際に、技術、管理、設備およびサプライヤーの各セクションから一連の業務フロー情報を得て、WITNESSモデルによるシミュレーションを実施した。

Goal　− プロジェクトの目標

• WITNESSを、アニメーションを用いたイベントベースのCADツールとして利用し、請負業者の施工図は最終的にWITNESSシミュレーションモデルから直接作成されるようにすること。
• 工場レイアウトと運用方法を最適化すること

Benefit　− 利益、成果

• 時間軸を考慮したCADとしてのシミュレータの利用
  開発したWITNESSモデルは、ブレーンストーミング・ミーティングの中心となり、全社的かつ複数の専門分野に渡る対話に役立った。そこで得られた理解は他の方法では、ほとんど得ることができないほど迅速に得られ、信頼度の高いものだったとも評価している。
  
  「私達は、既に設計済みのオブジェクトを利用して、それがどのように機能するかを調べるためにその動きをシミュレートしていたのではありません。シミュレートされた中で第一設計案を作成し、それをCADオペレータに渡して、『この仕事は上手くゆくことは検証済みです。さあ、肉付けして施工図を作成してください』と言うように活用したのです。」

• 制御システムのコンカレント開発
  設備間の連携を決定している高度な制御システムを、WITNESSの中で実際にモデル化することで、概念と現実の間の「リンクのクロージング」を実現した。これは、設備が意図された通りに機能するだろうという楽観主義に根拠を与えており、他のシミュレーションに組込むことができるモジュールとして、継続的な利用をも可能とした。
  
  「制御システムについても同様で、私達は、シミュレートされた制御プログラムをプログラマに渡して、『このロジックは工場に最大の効果をもたらすことは既に分っています。さあ、コンピュータに入れてください』と言うのです。WITNESSは、強力なテクノロジーであり、私達はそれを極限まで使いこなしています。これこそが製造シミュレーションを極限まで推し進めた成果です。」